你是否曾經聽長輩說「我看得還不錯啊」，但卻發現他們走路總是搖搖晃晃、上下樓梯常常踩空？其實，跌倒風險不只來自腿腳無力，更可能與「視覺功能退化」密切相關。
根據《Journal of the American Geriatrics Society》2024 年一項涵蓋近 3 萬名美國高齡者的大型研究顯示，視覺功能異常（尤其是對比敏感度下降）會顯著提高長者跌倒風險，即使矯正視力正常也無法排除風險。
視覺功能 ≠ 視力表字母
我們日常最熟悉的視力檢查，是看「遠視力表」那張 E 字表。但實際上，高齡者的視覺功能包含更多面向，尤其是對比敏感度以及深度知覺：
對比敏感度（Contrast Sensitivity）
即便視力 1.0，如果對比敏感度下降，長者在昏暗環境中仍可能無法察覺地面凹凸距離差或小型障礙物，恐增加跌倒風險。
2023 年發表於《Journal of Gerontology》的一項研究也指出，即便是認知正常、沒有顯著視力損傷的高齡者，若對比敏感度下降，依然可能表現出步態不穩、下肢協調能力減弱的問題。
深度知覺（Depth Perception）
這是指判斷物體遠近與地面高低的重要能力。當雙眼協調能力下降，容易導致誤踩階梯、無法準確估算距離。
由於作者在長照機構日常服務過程中也觀察到，不少長輩雖表示「看得還行」，但在實際步行時卻時常因為地面陰影、反光、水漬等難以辨認而步態遲疑，這些現象與研究內容高度契合。
視覺退化，影響生活不只是「看不見」
除了跌倒的風險，視覺功能的退化也會牽連到長者的社交活動量下降與整體生活品質惡化。
2004年於台灣進行的《Shihpai Eye Study》研究中也指出，視覺受損的長者於健康生活品質量表中，在「身體活動能力」、「社交能力」、「心理健康」等指標都顯著偏低。這證實，視覺問題絕不只是日常否看得清楚的生活品質問題，而是更攸關健康老化與心理狀態的核心議題。
驗光師專業建議：每年應進行完整視覺功能檢查
針對高齡者前來驗光所接受服務時，驗光師可主動納入以下評估項目：
- 視力表測試與驗光檢查（遠距／近距）
- 對比敏感度測試（如 Pelli-Robson chart）
- 深度知覺與立體視功能（如 Lang stereo test、Titmus fly test）
- 雙眼協調與融合能力檢查
- 屈光狀態與眼鏡配適性評估
- 眼疾觀察與轉介（若發現疑似白內障、黃斑部病變等，應儘速轉介眼科）
此外，作者身兼長照機構負責人，亦曾與多位居家服務員、照護員、督導、護理人員共同討論觀察到的個案日常情形：即便長輩口語表示視力「沒有問題」，但實際生活中如夜間起身時常常出現明顯的不穩行走與遲疑，因此認為與 contrast sensitivity 或雙眼協調的隱性退化密切相關。這些臨床與生活層面的觀察，都強化了視覺功能檢查的重要性。
同時，我也建議長照服務單位可考慮與驗光師合作，針對機構學員會居家長者，定期進行團體視覺檢測與篩查與辦理教育講座，讓照服員與護理師具備基本的視覺異常辨識能力，提升轉介敏銳度，加強第一線照護品質。
正確的眼鏡，才能真正「扶住」長輩的腳步
不少長者仍配戴著數年前的眼鏡，甚至是使用盲試所購買「現成老花眼鏡」應付日常的使用，但這位經正確的驗光與評估，容易造成度數偏差、使用錯誤、影像變形或雙影，我們發現甚至有許多長輩配戴著看近距離的眼鏡卻用於日常行走的情況比比皆是。些錯誤的NG行為都可能導致空間感混淆、步態不穩，是跌倒風險的隱形殺手。
視力問題不只是數字問題，更是「功能性視覺」的檢測與適配問題，唯有透過完整驗光流程與選用合適鏡片設計，才能真正讓長者在行動時「看得準、踏得穩」。
我們曾接觸過一位男性長輩，經常在白天活動中絆倒與碰撞，家屬原以為是肌力退化。經視覺功能評估發現，其對比敏感度不良，原配戴的鏡片也有嚴重磨損與度數偏差。在完成驗光與重新配鏡、轉介眼科後，家屬表示其日常行走狀況似有改善。不過，個案反應因人而異，相關視覺功能問題仍須由專業人員依個別狀況評估與追蹤。
建議：50 歲起定期視覺功能篩檢，不必等「老了才檢查」
過往我們習慣以 65 歲作為老化門檻，但如今生活型態改變、用眼行為改變，許多退化現象已提早出現。
2023 年新加坡眼科文獻指出，隨著用眼需求改變，老年性眼疾如白內障、青光眼與黃斑部病變已有提早趨勢，因此建議 40～60 歲族群應建立「中年期眼睛健康基準線」並定期追蹤。
因此我個人提供以下建議：
- 年滿 50 歲以上的族群，至少每 1～2 年進行一次完整視覺功能篩檢
- 一旦有夜間眩光、對焦困難、樓梯踩空、易經常性碰撞等徵兆，要主動前往驗光所或眼科檢查
結語：穩定的視覺功能，是守護長者健康的第一步
跌倒不是偶然，視覺功能的退化往往早有徵狀，而視覺不僅影響閱讀與生活便利，更關係到「行走安全」與「生活品質」，讓每一位長者都能「看穩腳下的路」，是守護其尊嚴與安全的基本條件。
呼籲家屬、照顧者與相關機構，多重視完整的視覺功能評估的重要性，讓視光專業成為長者健康老化的重要支柱，驗光人員在長者健康管理中具關鍵角色。
References
- Jin H., Zhou Y., Stagg B. C., & Ehrlich J. R. (2024). Association between vision impairment and increased prevalence of falls in older US adults. Journal of the American Geriatrics Society.
- Tsai S. Y., Cheng C. Y., Hsu W. M., Wu J. M., & Liu J. H. (2004). The impact of visual impairment and use of eye services on health-related quality of life among the elderly in Taiwan: the Shihpai Eye Study. Quality of Life Research.
- Thompson A. C., Chen H., Miller M. E., et al. (2023). Association between contrast sensitivity and physical function in cognitively healthy older adults. Journal of Gerontology: Medical Sciences,.
- Cheng L. M., & Kim H. K. (2023). Eye screenings among Singaporeans aged 40–60 years: formative research based on the theory of planned behaviour. Singapore Medical Journal.
